De banen van de meeste satellieten zijn openbaar bekend in de vorm van baangegevens (two-line elements, TLE), die worden gepubliceerd door onder meer de Amerikaanse Space Force (Space-Track) en onafhankelijke catalogi. Met die gegevens bereken je wanneer een satelliet boven een gebied komt en hoe lang hij in zicht blijft.
- Als gebruiker: je weet wanneer een opname mogelijk is en hoe vaak (revisit). Een enkele satelliet in SSO komt ongeveer één keer per dag of minder vaak over hetzelfde punt; een constellatie van honderden satellieten meerdere keren per dag.
- Als verdediger: de tegenstander kan hetzelfde berekenen voor jouw satellieten. Eenheden plannen gevoelige activiteiten daarom tussen overkomsten, of camoufleren vlak ervoor.
Niet alle satellieten staan in openbare catalogi, en satellieten kunnen manoeuvreren. Een berekende overkomst is een verwachting, geen zekerheid — zeker niet bij militaire satellieten.
Zelf proberen: N2YO “What's up?” en de overkomstvoorspellingen van Orbital Radar rekenen voor een plaats uit welke satellieten wanneer overkomen. Gebruik daarbij een plaatsnaam en niet de exacte positie van een kazerne of oefenterrein (zie 10.6).