Een ballistische raket produceert bij de lancering een enorme, hete pluim. Infraroodsatellieten in GEO en HEO zien die pluim tegen de koele achtergrond van de aarde en geven binnen enkele tientallen seconden een waarschuwing, met de lanceerplaats en de eerste baan. Dat geeft tijd om te schuilen en om raketverdediging in te zetten.
| Land | Systeem | Banen |
|---|---|---|
| VS | SBIRS, opvolger Next-Gen OPIR; daarnaast een volglaag in LEO (Space Development Agency) | GEO, HEO en LEO |
| Rusland | EKS "Kupol" (Tundra-satellieten) | HEO (Tundra) |
| China | In opbouw (open bronnen zijn beperkt) | Onzeker |
Moderne systemen zien ook kleinere en kortere branden, zoals lanceringen van tactische raketten. Hypersone glijvoertuigen zijn lastiger: ze vliegen lager en minder heet dan een ballistische kop in de ruimte — vandaar de nieuwe volglagen in LEO.