Een hoogelliptische baan (Highly Elliptical Orbit) heeft een laag perigeum en een zeer hoog apogeum. Bij het apogeum gaat de satelliet langzaam en blijft hij urenlang boven hetzelfde gebied. Met een inclinatie van 63,4° blijft het apogeum op dezelfde plek in de baan liggen.
| Baan | Omlooptijd | Kenmerk | Gebruik |
|---|---|---|---|
| Molniya | ± 12 uur | Apogeum ± 40.000 km boven het noordelijk halfrond; ± 8 uur per omloop bruikbaar | Sovjet- en Russische communicatie en waarschuwing |
| Tundra | ± 24 uur | Komt elke dag op hetzelfde moment terug boven hetzelfde gebied | Russisch raketwaarschuwingssysteem EKS (Kupol) |
Rusland gebruikt deze banen omdat GEO-satellieten boven de evenaar zijn noordelijke gebieden slecht zien. De Verenigde Staten gebruiken HEO onder meer voor infraroodsensoren voor raketwaarschuwing boven de poolgebieden.